《恩平发布》报道：前不久，恩平市委书记黎沛荣在牛江镇调研，深入八卦古村莲塘村，实地考察“曲径莲塘”综合景观建设及“百千万工程”推进情况。黎沛荣在走访中强调，莲塘村既是冯培德院士的故乡，又拥有古驿道遗存和“八卦村”独特格局，历史文化底蕴深厚。他指出，要深入挖掘历史地图、典籍等资料，串联肇雷古驿道（肇庆至雷州），厘清该村与“肇庆府”的历史联系，将古驿道文化有机融入“百千万工程”，精心做好“古驿道”文章。同时要立足“八卦村”特色，加强历史脉络梳理，切实做好莲塘村传统村落文化的保护、活化与利用工作。此番关于古驿道的指示，引发了广泛关注。近日还在编纂《人文恩州》历史丛书的笔者，特地走访了恩平古驿道的几个关键节点。
恩平古驿道概况
古驿道乃中国古代王朝出于政治、军事及财政需求，由中央通达四方，用以传递谕令公文、保障官员往来、运输重要物资而开辟的官方通道。沿途设有驿站，配有驿卒、驿马、驿船等设施，提供换马、休憩等中转服务。
据恩平文史专家黎胜华考证，宋明时期确有一条由肇庆通往雷州的驿道经过恩平。其途经恩平的路线大致如下：
北路主线： 恩城 → 旧站村（恩平驿） → 石联村委会石井塘 → 良西镇潭流南（潭流水龟仔湾） → 良东村委会大湴村 → 崩坎石桥 → 牛江渡（墟） → 沙湖镇鸡啼营 → 经沙湖镇和平、圣园 → 进入开平楼迳 → 独鹤驿（山） → 尖石 → 新兴坝塘 → 肇庆府。
北路分支（北向）： 石井塘 → 顶冲村 → 圣堂塘皋村 → 双岗桥村 → 官路桥 → 良西镇旧庙村 → 大湴。
北路分支（东向）： 牛江渡 → 沙湖墟 → 沙湖水口桥（村） → 杨桥墟 → 经罗汉山进入开平境。
东路： 恩城 → 旧站村 → 五里营村 → 牛屎营（坦陂塘） → 歇马村 → 君堂琅旧村 → 新塘村委会塘口村 → 进入开平蚬岗。
南路：
宋朝以前： 恩城 → 旧驿（宋朝以前） → 米仓 → 大槐镇沙栏 → 水边蓢村 → 那龙墟。
宋朝以后： 恩城 → 园淋村 → 凤凰山村 → 大槐白马山（白麻坪村） → 陂口村 → 石及 → 那龙墟。
专家指出：明朝万历七年（1579年），肇庆府新开辟一条经东安县（今云浮市）、阳春县通往高州府、雷州府、廉州府（今广西合浦）、琼州府的驿道。原经恩平的驿道遂停止运行，恩平驿丞亦迁往罗定䓣塘水口。这意味着自1579年起，肇庆府南行的主要驿道不再途经恩平。
了解宋明时期的古驿道，对于研究当时恩平的政治、经济、文化状况至关重要。驿站作为古人长途跋涉（骑马或乘车）时的休憩点和中转站，具有特殊的历史价值。
古驿站觅联踪
现存于恩城旧驿村的古驿站遗址，堪称村中最古老的建筑遗存。据村史相传，苏轼南谪赴湛江、海瑞自广州赴海南途中，均曾在此投宿。有村中老人回忆，驿站门前曾有一副年代久远的对联，惜因近年保护不周，已遭损毁。从旧照中仍可依稀辨出门两侧有字迹残留。
上联： 前桥锦水源流达
下联： 后枕罗岗世泽长
此驿昔日规模宏大，进深约相当于五座房屋。然今仅存不足一间房屋进深的门面，其后部已改建为民居，后又陆续荒废。
牛江渡溯源
明洪武年间（1368—1398年），阳江县至肇庆府的驿道经此，在莲塘水牛冈山畔设渡口，称“牛冈渡”。明成化年间（1465—1487年），于渡口南岸建圩，称“牛冈渡圩”，后俗称“牛江”。
明清两代（1368—1911年），牛江一带属仕洞都。1912至1956年间，分属恩平第四、五区，牛江曾属莲岗乡。1957年设牛江渡乡。1958年分属沙湖、江洲公社。1961年析置牛江公社。1983年称区，1987年建牛江镇。1981年，在牛江公社工作的笔者，在访问莲塘村后，曾写出《莲花启瑞，塘草生春》的文章，刋于当年《广东农民报》。
牛江地处潭江冲积平原台地低丘区西北部，地势北高南低，为莲塘水发源地。主产水稻，是恩平水稻杂交育种基地，兼种甘蔗、豆类。蕴藏钨、锡、煤、石灰石等矿产。
官路桥——驿道遗珍
官路桥，坐落于恩平市圣堂镇三山村委会，始建于清嘉庆十六年（1811年）。据《恩平县志》记载，该桥原名“广济桥”，因地处恩平县通往肇庆府的官道要冲，故习称“官路桥”。作为恩平现存保存完好的极少数古石桥之一，它对研究当地古桥梁建造技艺具有重要价值，于1983年6月15日被恩平县人民政府公布为县级文物保护单位。
官路桥呈南北走向，横跨潭流河。桥长29.41米，宽2.85米，高约12米，占地面积约88.82平方米。为单拱石筑平桥，单拱跨度达12米，桥身由180余块精工打磨的巨型花岗岩石砌筑而成。桥头桥尾分设12级石阶，桥面两侧筑石栏板望柱。如此巨大的单拱跨度，在块石砌拱桥梁中颇为罕见。整桥造型古朴优美，结构严谨稳固，彰显了古代桥梁的卓越建造艺术与恩平先民的智慧结晶。
关于此桥，还流传着一个动人故事：清代乾隆年间，恩平一位家境贫寒的书生被举荐参加肇庆府试，然路途艰险遥远。行至潭流河边，恰遇洪水暴涨。书生正焦急万分之际，一位慈祥老者牵白驹经过，得知其情由后，慨然赠马相助。书生策马飞渡湍流，及时赶考，果然高中。后其衣锦还乡，特筹资修筑此桥。工程历时近两年，至清嘉庆十六年（1811年）方告落成。桥梁竣工，官民欢庆，相传肇庆知府亦亲临道贺。清代岭南诗人徐枝芳曾赋诗赞叹：“一河阻隔道难通，巧夺天工现彩虹。沧海曾经群策力，桥成官路路西东。”
莲塘村——古驿明珠
牛江镇莲塘村，是肇雷古驿道在恩平的重要节点。史料载，该村开基时仅有六间房屋（六屋闸），后繁衍发展成拥有3000多户、海内外人口逾万人的恩平第一大村，亦是著名侨乡。
1962年，因人口剧增，为便于管理，经上级批准，将莲塘村东闸、莲梅等4个自然村划出，新设昌梅村委会（沿用至今）。一村之内并列莲塘、昌梅两个行政村委会，在恩平历史上实属罕见。
村内现存19座古祠堂（包括冯如纪念馆）、19口常年不涸的古井、9间旧时私塾以及7口大池塘。村中主要横巷多采用花岗岩石板铺砌。解放前，莲塘村前、村西、村东均有鱼塘或莲塘环绕，水体相连，荷香柳影，环境清幽，“莲塘”村名可谓名副其实。当时全村仅有“莲塘古道”一巷为进出通道。
莲塘村作为中国航空之父冯如的故里，其另一显著特色便是被誉为“诸葛八卦村”，堪称广东乡村旅游的又一胜地。村中长者述及，莲塘村始祖于明成化七年（1471年）自邻近仕洞村迁入时，并未刻意按八卦布局营建。然而村落自然生长的格局，竟暗合诸葛八卦阵法意蕴。及后，莲塘村更被誉为名副其实的八卦村，实为一种历史的机缘。莲塘村还派生出马龙塘等周边村落。尤其值得一提的是，由9000人捐资修缮的复春公祠，于2024年1月隆重举行“返伙”（重建落成典礼），成为古驿道沿线一道亮丽的人文新景。
可以预见，随着乡村振兴战略的深入推进，恩平境内承载着宋明风华的肇雷古驿道，必将焕发出更加璀璨的光彩。
（作者：冯创志 黎胜华）
